När vi fungerar olika – att förstå personligheter på arbetsplatsen

På en arbetsplats möts människor med olika drivkrafter, förväntningar och sätt att ta sig an vardagen. Att förstå dessa olikheter kan ge nya perspektiv på både samarbetet och den egna rollen i arbetsgruppen.

Vi tillbringar en stor del av våra liv tillsammans med kollegor. Vi löser uppgifter, fattar beslut och hanterar förändringar gemensamt. Samtidigt har vi olika uppfattningar om vad som är viktigt, hur arbetet bör organiseras och vad ett gott samarbete innebär.

Vissa uppskattar högt tempo och stort handlingsutrymme. Andra värdesätter framförhållning och tydliga ramar. Sådana skillnader kan berika verksamheten och samtidigt skapa friktion. Förståelse för olika personligheter ger oss ett sätt att närma oss det som händer mellan människor på arbetsplatsen.

Personlighet som en del av helheten

Personlighetsdrag beskriver återkommande tendenser i hur vi tänker, känner och agerar. De kan ge ledtrådar till vad vi föredrar, hur vi närmar oss andra och hur vi tar oss an olika uppgifter.'

Samtidigt rymmer varje människa en stor variation. Forskaren William Fleeson visade i studier av vardagsbeteenden att samma person kunde uttrycka olika nivåer av ett personlighetsdrag vid olika tillfällen. Våra återkommande mönster finns alltså tillsammans med en betydande rörlighet i beteendet.

På arbetsplatsen behöver förståelsen för personlighet därför förenas med uppmärksamhet på sammanhanget. Arbetsuppgifter, roller, relationer och förutsättningar är också delar av den situation där vi möts. Det ger anledning att vara varsam med snabba slutsatser om hur en kollega är.

Vårt eget perspektiv följer med

När vi försöker förstå andra utgår vi ofta från det som känns naturligt för oss själva. Våra egna vanor och preferenser blir lätt en måttstock för hur arbetet borde fungera.

Den som uppskattar eftertanke kan uppleva ett snabbt beslut som förhastat. Den som värdesätter tempo kan uppleva samma eftertanke som att arbetet tappar fart. Båda perspektiven kan innehålla något som gruppen behöver uppmärksamma.

Ökad självkännedom innebär att också undersöka de egna förväntningarna. Vad värdesätter jag i samarbetet? Vad väcker irritation hos mig? Hur kan mitt sätt att arbeta uppfattas av andra? Sådana frågor kan öppna för en bredare förståelse av samspelet.

Styrkor i relation till uppgiften

Olika egenskaper kan få olika betydelse beroende på vad gruppen ska åstadkomma. Noggrannhet, initiativförmåga och lyhördhet kan alla vara värdefulla, och kraven kan skifta mellan olika delar av arbetet.

I en metaanalys fann Peeters och kollegor positiva samband mellan gruppens genomsnittliga nivåer av vänlighet respektive samvetsgrannhet och gruppens prestation. Resultaten visar att personlighet kan ha betydelse för hur en grupp fungerar.

En praktisk utgångspunkt är därför att fundera över hur olika bidrag kommer till sin rätt. Vilka perspektiv får utrymme? Vilka egenskaper uppskattas? Och vilka bidrag riskerar att förbises när gruppen har invanda föreställningar om hur en bra kollega bör vara?

Ett arbetsklimat som rymmer olikheter

Förståelse mellan människor behöver också stöd av ett öppet arbetsklimat. Amy Edmondsons forskning om psykologisk trygghet visar ett samband mellan upplevelsen av att kunna ställa frågor, uttrycka osäkerhet och lyfta misstag och lärande i arbetsgrupper.

För arbetsgruppen ger detta anledning att reflektera över vilket utrymme som finns för olika perspektiv. När vi kan undersöka både våra egna reaktioner och varandras erfarenheter får vi fler möjligheter att förstå det som uppstår i samarbetet.

Att samspela med olika personligheter är en fortlöpande process. Genom nyfikenhet, självkännedom och gemensam reflektion kan arbetsgruppen utveckla större förståelse för hur var och en bidrar till helheten.

Referens: Ritz, J (2023). Personality at Work. Personality Science. Relevant kurs: Att förstå och samspela med olika personligheter i arbetslivet